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親子天下：選舉裡的機會教育，9個問題帶孩子認識選舉和國家大事
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作者：親子天下 2018-11-05
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美國跟台灣一樣即將在11月進行大選，候選人也一樣漫天互相攻訐，政見卻不清不楚。美國人怎麼跟孩子談選舉？如何用一張紙，讓孩子了解政黨生態與選舉的意義，秒懂關鍵的國家大事？如何洗刷媒體中負面政治謾罵對孩子的影響？
作者：黃敦晴
8年級、13歲的泰莉，正在訪問她的鄰居、60幾歲西北大學的教授，「現在美國面臨的問題是什麼？」同一個問題，她也訪問了30多歲的兒童心臟專科醫師史蒂芬妮。兩位受訪者都對美國社會在許多議題上的分裂憂心忡忡，還分別講了共和黨與民主黨的優勢。
這是泰莉的社會科作業。她要訪問家裡的長輩或其他選民，找出一位共和黨支持者、一位民主黨支持者、一位沒有支持特定政黨的投票人，他們各自喜歡與不喜歡哪個政黨的特點、此次要投的候選人以及原因、對美國歷史上政治人物最推崇的人與原因、認為目前美國最棒的事、擔心的問題是什麼，以及對投票率的看法。
每天在電視、網路上看到候選人相互攻訐，有很多事讓13歲的小女孩困惑和不解。但是這個作業讓她對11月的選舉有了全觀的理解，知道候選人在吵的事、選民在意的事、近期的社會變遷，還有選民的角色與選舉的意義。
關於選舉，可以怎麼聊？孩子需要知道什麼？請參考以下美國伊利諾州8年級的社會課作業：
▲ 美國伊利諾州8年級社會課作業
▲ 美國伊利諾州8年級社會課作業
在美國，有8成以上的州政府規定，各級學校要進行這樣的教育。而且不只如同台灣公民課裡介紹政府組織與選舉制度，還要讓孩子了解實際上在發生的時事與意義。
在選舉新聞中，除了候選人的選情，也出現另一個議題：關於選舉，要教下一代什麼？要怎樣讓孩子更關心選舉、讓剛拿到投票權的（滿18歲）高中生願意來出來投票？
為什麼？
包括《大西洋》（The Atlantic）月刊等媒體都提出警告，美國年輕人的投票率太低，尤其是18、19歲的選民，在上次期中選舉的投票率只有兩成，創下歷史新低。塔芙次大學（Tufts University）公民教育與社會參與研究暨信息中心（Center of Information and research on Civic learning and engagement）的金斯伯格（Kei Kawashima-Ginsber）指出，提早開始進行這樣的教育，讓孩子了解政府以及政策的決策過程，國家的重要議題，比較可能養成關心時事，日後都會去投票的習慣。
的確，口水戰讓年輕人對政治厭惡。非營利組織「青年公民」（Civic Youth）引述美國人口普查後的分析指出，這些沒去投票的年輕人中，超過4成認為自己對選舉、政治沒有興趣，或是認為自己的一票不會有什麼影響。顯然年輕人對於自己在民主政治中的角色與影響力，都需要再教育。
更糟的是，媒體不斷放送候選人互相攻訐、片段又似是而非的觀念，「青年公民」在一篇報告中提醒，如果學校不能提供正確的觀念，孩子們的選舉學習、公民教育，就會被這些媒體新聞主導，內容與後果可想而知。
在公立、正規教育中，納入正確的選舉觀念與民主教育，能觸及最多人，也能及早創造最好的效果。最明顯的例子是佛羅里達州，從小學開始進行民主教育，結果中學生在全州考試中，對民主、公民的認知與素養分數不斷提高。《華盛頓月刊》（Washington Monthly）還認為，這也讓佛州的道格拉斯高中（Majory Stoneman Douglas High School）學生在校園槍擊案件後，懂得運用民主訴求與相關程序，領軍全國推動槍枝管制運動。
但是，選舉、民主要怎麼教？除了國家政府組織與制度，還要教什麼呢？美國有不少非政府機構投入，提供學校、家長分齡的合適教材與學習模組。
例如，非黨派的「青年公民」，旗下有「21世紀公民」（Civics for the 21th Century）系列，教父母怎麼跟孩子談這些時事、參與社區及公共事務；也號召成立「為民主聯盟而教」（Teaching for Democracy Alliance），教老師如何幫助學生了解選舉以及進行資訊充分的決定。
華盛頓州的「選戰教室」（Campaign Classroom）課程，則提供影片等教學模組，並結合媒體政治線的記者，隨著時事演進，在網路上幫助學生了解眼下的選戰情勢與議題、分析，學生和老師還可以事先送出問題，之後也可以練習依照自己對政黨、候選人、政見等了解，進行模擬選舉。
另外還有不少有心人，例如，eBay創辦人歐米迪亞（Pierre Omidyar）成立民主基金（Democracy Fund），日前才宣布得了失智症的美國第一位女性大法官歐康納（Sandra Day O'connor），也早就成立iCivics，致力支持推廣民主及公民教育的組織，實際在校園散播相關知識。
各方投入，愈早愈好。畢竟，在民主社會，唯有讓所有的選民關心公眾事務，擁有充足的資訊與知識，才能做出對國家最好的決定。
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